Он был снят Центральной студией кинохроники летом 1942 г. с целью показать на экране один день из жизни СССР. 160 кинооператоров работали одновременно, как на фронте, так и в тылу, снимая одни день воюющей страны — 13 июня 1942 г.

Режиссёр фильма — Михаил Слуцкий, сценарист — Алексей Каплер. На Дальнем Востоке оператором был Павел Васильевич Русанов (1909–1994), кинооператор Дальневосточной студии кинохроники. В фильм вошёл снятый им эпизод «Рыбаки на промысле в Тихом океане» — кадры о работе рыбаков комбината «Тафуин». В заметке о фильме, напечатанной в «Красное знамя» в день премьеры, Павел Русанов писал: «День войны» — документальный фильм об одном будничном военном дне фронта и тыла советской страны. Меня этот день застал в Приморье на сейнере капитана Таболина передового рыбокомбината «Тафуин». Там были сняты кадры — девушки-рыбачки за ловом камбалы. У тафуинцев большая дружба с моряками Тихоокеанского флота и это мне удалось выразить через кадры, где снят момент, когда краснофлотцы со своего боевого катера передают свежую газету «Красное знамя» своим друзьям на борт тафуинского сейнера; в газете была напечатана статья о замечательной семье тафуинского шкипера Коломина. Эти кадры зритель увидит на экране».

21 декабря 1942 г. состоялся показ этого фильма в Великобритании. В январе 1943 г. фрагменты фильма были показаны в ТВ-программе «Марш времени» в США. В 1944 гг. «День войны» шел в кинотеатрах Швеции.