В городе Санкт-Петербург, 8 декабря 1832 года официально открылась Императорская Военная академия. Торжественное мероприятие прошло в день Святого Георгия Победоносца, в присутствии императора Николая I, по чьему велению ее и создали. Сейчас она носит название «Военная академия Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации» и является старейшим учебным заведением страны в системе высшего военного образования.

Императорская военная академия предназначалась для образования офицеров к службе Генерального штаба и «вящего распространения военных познаний». С момента своего открытия она сразу же заняла центральное место в системе военного образования России. С 1855 года учебное заведение стало именоваться Николаевской академией Генерального штаба, обучение в которой в русской армии приравнивалось к особому отличию и считалось почетным.

С 1832 по 1918 годы в ее стенах было подготовлено 4532 офицера. Выпускники академии ярко проявили себя как на поприще военной службы, так и в государственной деятельности. Это великие полководцы, военачальники и прославленные учёные России — Милютин, Пржевальский, Скобелев, Куропаткин, Шапошников и другие.

Ученые и преподаватели дореволюционной академии внесли большой вклад в развитие теории и практики военного строительства, разработку уставов, наставлений, военно-теоретических и исторических трудов. Благодаря их усилиям и научным исследованиям российская военная наука прошла этапы становления и получила широкое признание в России и за ее пределами.

В 1918 году Академия прекратила свое существование и была воссоздана в 1936 году уже в Москве, перед ней была поставлена задача — готовить квалифицированных командиров для несения службы Генерального штаба в органах высшего командования. Также академия стала центром научно-методических работ в области военной стратегии и оперативного искусства.

Сегодня Военная академия Генерального штаба ВС России является главным высшим военно-учебным заведением страны и ведущим центром научных исследований в области обороны и обеспечения военной безопасности государства, военного строительства, применения ВС России, военного и государственного управления.

Академия продолжает готовить кадры для российской армии и для армий других стран. Для обучения в академии традиционно отбираются лучшие офицеры военных округов, флотов и центральных органов военного управления.

За выдающиеся заслуги в деле подготовки военных кадров академия награждена орденом Ленина и орденом Боевого Красного Знамени, а также высокими наградами девяти иностранных государств. Боевое Знамя академии вручено 8 декабря 2007 года вместе с грамотой президента.